Welches ist das älteste gedruckte Buch der Welt?

Welches ist das älteste gedruckte Buch der Welt: Die Fakten

Die Frage, Welches ist das älteste gedruckte Buch der Welt, fasziniert Historiker und Buchliebhaber gleichermaßen. Das Verständnis dieser historischen Entstehung schützt vor Fehlinterpretationen geschichtlicher Fakten. Ein Blick auf die Ursprünge zeigt die enorme Bedeutung für unsere Kulturgeschichte. Erfahren Sie hier alle wesentlichen Hintergründe zu diesem faszinierenden Dokument der Menschheit.

Die Suche nach dem Ursprung: Welches ist das älteste gedruckte Buch der Welt?

Wer an die Geschichte des Buches denkt, landet meistens sofort im Europa des fünfzehnten Jahrhunderts. Doch die eigentliche Antwort liegt viel weiter im Osten und ist eng mit einer faszinierenden spirituellen Tradition verknüpft. Das älteste gedruckte Buch der Welt kann einer bestimmten Epoche und einem exakten Datum zugeordnet werden, was in der Geschichte der antiken Dokumente eine absolute Seltenheit darstellt. Es entstand Jahrhunderte vor der europäischen Druckrevolution.

In meiner eigenen Zeit als Geschichtslehrer habe ich unzählige Male erlebt, wie überrascht Menschen sind, wenn sie diese Tatsache hören. Wir sind oft so auf unsere westliche Geschichtsschreibung fixiert, dass wir die bahnbrechenden Innovationen Asiens völlig übersehen. Doch es gibt einen verblüffenden Irrtum, den fast alle Menschen glauben, wenn es um die Erfindung des Buchdrucks geht - ich werde dieses Geheimnis im Abschnitt über die europäischen Mythen weiter unten lüften. Die Fakten sind jedenfalls eindeutig. Die Wurzeln des gedruckten Wortes liegen tiefer als gemeinhin angenommen.

Das Diamant-Sutra: Ein Meisterwerk aus dem alten China

Als das ältestes gedrucktes buch der welt gilt offiziell das Diamant-Sutra, ein bedeutender buddhistischer Text, der im Jahr 868 nach Christus in China hergestellt wurde. Dieses Dokument existiert als eine über fünf Meter lange Papierrolle, die mittels präzisem Holztafeldruck angefertigt wurde. Es ist das erstes gedrucktes buch geschichte der Menschheit.

Seien wir ehrlich: Wenn wir uns eine Papierrolle vorstellen, denken wir kaum an ein hochentwickeltes technologisches Erzeugnis. Das ist ein Fehler. Die Herstellung war ein extrem aufwendiger Prozess, bei dem ganze Textseiten spiegelverkehrt in Holzblöcke geschnitzt, mit Tusche bestrichen und dann auf Papier gepresst wurden.

Ein einziger Fehlschnitt bedeutet den Ruin der gesamten Seite. Ich habe einmal versucht, ein einfaches Linoleum-Muster zu schnitzen, und meine Hände zitterten nach zehn Minuten so stark, dass ich aufgeben musste. Die damaligen Handwerker besaßen eine unvorstellbare Disziplin. Das Buch enthält am Ende sogar eine Widmung eines Mannes namens Wang Jie, der das Werk im Mai 868 im Namen seiner Eltern für die freie Verteilung anfertigen ließ. Ein Akt der Pietät schuf so das älteste Dokument unserer Druckgeschichte.

Der verblüffende Irrtum: Warum Gutenberg nicht der Erste war

Hier ist der verblüffende Irrtum, den ich vorhin erwähnt habe: Johannes Gutenberg hat den Buchdruck nicht erfunden. Das überrascht die meisten Menschen völlig. Seine berühmte Gutenberg-Bibel entstand erst um das Jahr 1455 nach Christus in Mainz. Zu diesem Zeitpunkt war das diamant sutra ältestes buch bereits fast sechshundert Jahre alt. Gutenberg erfand unbestreitbar eine revolutionäre mechanische Druckerpresse für Europa, aber die Kernkonzepte des Druckens stammten aus Asien.

Die Geschichte wird noch spannender, wenn wir uns die Technologie der beweglichen Lettern ansehen. Viele Menschen glauben, Gutenberg hätte diese als Erster erdacht. Das ist falsch. Bereits um 1040 entwickelte der chinesische Erfinder Bi Sheng bewegliche Lettern aus gebranntem Ton. Das ältestes buch mit beweglichen lettern, das mit beweglichen Metalllettern gedruckt wurde, stammt wiederum aus Korea. Es handelt sich um das Jikji, ein zen-buddhistisches Dokument, das im Jahr 1377 gedruckt wurde - ganze achtundsiebzig Jahre vor Gutenbergs Meisterwerk. Der westliche Buchdruck war also der Nachzügler einer globalen Entwicklung.

Die Meilensteine der frühen Druckgeschichte im Vergleich

Das Diamant-Sutra

• Holztafeldruck (Blockdruck), bei dem ganze Seiten aus einem Holzblock geschnitzt wurden

• Das älteste vollständig erhaltene und präzise datierte gedruckte Buch der Welt

• China

• 868 nach Christus

Das Jikji

• Bewegliche Lettern aus Metall

• Das älteste weltweit erhaltene Buch, das mit beweglichen Metalllettern gedruckt wurde

• Korea

• 1377 nach Christus

Die Gutenberg-Bibel

• Mechanische Druckerpresse mit beweglichen Metalllettern

• Beginn der Druckrevolution im Westen und der europäischen Massenproduktion

• Deutschland (Mainz)

• Um 1455 nach Christus

Lukas und die historische Entdeckung im Studium

Lukas, ein Geschichtsstudent aus Mainz, bereitete eine Präsentation über Johannes Gutenberg vor. Er war stolz auf die Druckergeschichte seiner Heimatstadt und hielt Gutenbergs Erfindung für absolut unübertroffen.

Bei der ersten Recherche kopierte er einfach die Standard-Lehrbücher ohne tieferes Nachdenken. Das war ein Fehler. Sein Professor kritisierte den Entwurf scharf wegen mangelnder Berücksichtigung asiatischer Vorläufer.

Lukas war frustriert, verbrachte ein ganzes Wochenende in der Bibliothek und stieß schließlich auf die Dunhuang-Höhlen und das Diamant-Sutra. Er erkannte, dass die asiatische Druckgeschichte der europäischen um Jahrhunderte voraus war.

Seine überarbeitete Präsentation beleuchtete die globale Perspektive des Buchdrucks. Er erhielt die Bestnote und begriff, dass wahre historische Forschung verlangt, den eigenen eurozentrischen Tellerrand komplett zu verlassen.