Sind Gewicht und Kraft dasselbe?

Sind Gewicht und Kraft dasselbe? Physik im Detail

Physikalische Größen wie sind gewicht und kraft dasselbe sorgen im Alltag oft für Verwirrung, da Gewicht und Masse sprachlich vermischt werden. Ein genauer Blick auf die physikalischen Definitionen hilft dabei, fundamentale Missverständnisse zu vermeiden und den Unterschied klar zu verstehen.

Sind Gewicht und Kraft dasselbe in der Physik?

Ja und Nein. Im Alltag werfen wir Begriffe wie Masse und Gewicht oft durcheinander, aber die Physik zieht hier eine glasklare Trennlinie. Das Gewicht beziehungsweise die Gewichtskraft ist zwar eine ganz konkrete Kraft, doch sie unterscheidet sich grundlegend von der reinen Materie eines Körpers.

Der grundlegende Unterschied zwischen Masse und Gewicht

Um das Ganze zu verstehen, müssen wir uns ansehen, was Masse eigentlich ausmacht. Masse beschreibt schlicht die Menge an Materie in einem Körper. Gemessen wird sie in Kilogramm, und das Beste daran ist: Ihre Masse bleibt im gesamten Universum absolut identisch, egal ob Sie auf der Erde, dem Mond oder im tiefsten Weltraum schweben.

Auf der anderen Seite steht die Gewichtskraft, die wir im Sprachgebrauch meist einfach nur als Gewicht bezeichnen. Das ist jene Kraft, mit der ein Himmelskörper - wie zum Beispiel die Erde - einen Gegenstand nach unten zieht. Sie wird in Newton gemessen. Weil die Schwerkraft je nach Ort variiert, ändert sich auch das Gewicht. Auf dem Mond wiegen Sie wegen der geringeren Anziehungskraft nur einen Bruchteil von dem, was die Waage Ihnen auf der Erde anzeigen würde.

Warum das Gewicht eine Kraft ist

Das Gewicht ist letztlich ein spezieller Sonderfall innerhalb der Mechanik: es handelt sich um eine Kraftwirkung. Sie entsteht, weil die Erde beziehungsweise ein anderer Planet einen Körper anzieht. Eine Kraft im physikalischen Sinne ist dabei ganz allgemein eine Einwirkung, die einen Körper beschleunigen oder verformen kann. Genau das tut die Schwerkraft auch - sie zieht alles, was nicht fest verankert ist, in Richtung Erdmittelpunkt.

Nichtsdestotrotz verwechseln wir im Supermarkt oder auf der Personenwaage diese Dinge ständig. Wenn wir sagen, wir wiegen 70 Kilogramm, meint die Physik eigentlich unsere Masse, während das eigentliche Gewicht in Newton angegeben werden müsste.

Masse versus Gewichtskraft im direkten Vergleich

Masse

1. Bleibt im ganzen Universum immer gleich
2. Kilogramm (kg)
3. Die Menge an Materie in einem Körper

Gewichtskraft (Gewicht)

1. Ändert sich je nach Stärke der Schwerkraft vor Ort
2. Newton (N)
3. Die Anziehungskraft, mit der ein Himmelskörper zieht

Das Phänomen auf dem Mond

Stellen Sie sich einen Astronauten vor, der zur Mondmission aufbricht. Seine eigentliche Körpermasse bleibt exakt dieselbe wie zu Hause in Leipzig oder Berlin.

Wenn er jedoch auf der Mondoberfläche steht, stellt er fest, dass er sich plötzlich federleicht fühlt und riesige Sprünge machen kann.

Das liegt daran, dass die Schwerkraft auf dem Mond deutlich schwächer ist als auf der Erde, weshalb seine Gewichtskraft dort drastisch sinkt.

Die Waage würde auf dem Mond also ein viel geringeres Gewicht anzeigen, obwohl seine innere Materie und Masse keinen Deut abgenommen haben.