Warum ist der Himmel heute Abend so rot?

Warum ist der Himmel heute Abend so rot? Rayleigh-Streuung

Dich fasziniert das leuchtende Abendrot und du fragst dich Warum ist der Himmel heute Abend so rot? Das Phänomen hat eine klare physikalische Ursache, die mit dem Lichtweg durch unsere Atmosphäre zusammenhängt. Verstehe die optischen Hintergründe, um dieses tägliche Naturschauspiel beim nächsten Blick in die Abenddämmerung besser nachvollziehen zu können.

Das Geheimnis hinter dem feurigen Abendhimmel

Wenn sich der Himmel heute Abend in ein intensives Rot hüllt, liegt das an der Art und Weise, wie unsere Atmosphäre das Sonnenlicht filtert. Das weisse Licht der Sonne besteht aus allen Regenbogenfarben, doch auf seinem Weg zu deinen Augen müssen diese Farben eine Barriere aus Gasmolekülen und Staubteilchen überwinden. Dieser Effekt ist heute besonders stark ausgeprägt. Aber es gibt einen Faktor, den viele übersehen und der den Himmel rot heute Bedeutung nicht nur rot, sondern fast schon unnatürlich glühend macht - ich verrate dir weiter unten im Abschnitt über Schwebeteilchen, was das ist.

Physik pur. Bei tiefstehender Sonne muss das Licht eine etwa 30- bis 40-mal längere Strecke durch die Atmosphäre zurücklegen als am Mittag. ^[1] Auf diesem langen Weg werden die kurzwelligen, blauen Lichtanteile so stark gestreut, dass fast nur noch die langwelligen, roten Strahlen bei dir ankommen. Es ist ein faszinierendes Schauspiel der Optik, das uns jeden Tag aufs Neue begegnen kann. Ehrlich gesagt, habe ich früher im Physik Abendrot einfach erklärt nie verstanden, warum das so kompliziert erklärt wurde, dabei ist die Logik dahinter eigentlich ganz simpel.

Die Wissenschaft der Farben: Rayleigh-Streuung erklärt

Licht verhält sich wie eine Welle. Blaues Licht hat sehr kurze Wellen, während rotes Licht deutlich längere Wellen schlägt. Wenn diese Wellen auf die winzigen Stickstoff- und Sauerstoffmoleküle in unserer Luft treffen, passiert etwas Interessantes: Die kleinen Teilchen lenken das Licht ab. (Wissenschaftler nennen diesen Prozess die Rayleigh-Streuung). Dieses physikalische Prinzip sorgt dafür, dass blaues Licht etwa 16-mal stärker gestreut wird als rotes Licht. ^[2]

Da das blaue Licht am Abend durch den extrem langen Weg durch die Lufthülle quasi komplett zur Seite abgelenkt wird, bleibt für dein Auge nur noch das übrig, was am wenigsten gestreut wurde: Das warme Rot und Orange. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich versuchte, das meiner kleinen Nichte zu erklären. Ich nutzte Murmeln und ein Sieb als Analogie. Die kleinen Murmeln (Blau) fielen überall durch, während nur die grossen Steine (Rot) den Weg direkt zu uns fanden. Manchmal hilft es, sich die Natur als einen riesigen Filter vorzustellen.

Warum der Weg des Lichts am Abend länger ist

Stell dir die Erdatmosphäre wie eine dünne Schale um einen Apfel vor. Wenn die Sonne direkt über dir steht, muss das Licht nur die kurze Distanz von oben nach unten durch die Schale zurücklegen. Beim Sonnenuntergang steht die Sonne jedoch flach am Horizont. Das Licht muss nun seitlich durch die Schale dringen. Dadurch vervielfacht sich die Anzahl der Luftmoleküle, auf die das Licht trifft, massiv. Mehr Hindernisse bedeuten mehr Streuung - und am Ende ein kräftigeres Rot. Ein simpler Geometrie-Effekt mit grosser Wirkung.

Wenn Staub den Himmel brennen lässt: Der Einfluss von Aerosolen

Hier ist die Auflösung des Rätsels, das ich anfangs erwähnt habe: Nicht nur Luftmoleküle beeinflussen die Farbe. Schwebeteilchen wie Staub, Asche oder sogar Saharastaub Himmel rot heute spielen eine entscheidende Rolle. Wenn die Luft heute besonders rot glüht, liegt das oft an einer höheren Konzentration dieser Aerosole. Diese Teilchen sind grösser als Gasmoleküle und streuen das Licht anders - man spricht hier von der Mie-Streuung. Sie verstärkt die warmen Farbtöne noch einmal deutlich.

Besonders intensiv wird es, wenn trockene Luftmassen aus dem Süden Staubpartikel in die oberen Schichten tragen. Das Licht wird an diesen Partikeln reflektiert und erzeugt dieses fast schon unwirkliche Leuchten. Ich habe das vor zwei Jahren in München erlebt, als der Wieso leuchtet der Himmel rot nach einem Sandsturm in der Sahara plötzlich blutrot wurde. Es sah aus wie ein Filter auf einem Foto, aber es war die reine Realität. Viele Menschen bekommen bei solchen Anblicken ein mulmiges Gefühl, dabei ist es lediglich eine Ansammlung von mineralischem Staub in grosser Höhe.

Abendrot - Gutwetterbot? Was die Farbe über das Wetter verrät

Hinter alten Bauernregeln steckt oft mehr Wahrheit, als man denkt. Statistische Auswertungen von Wetterdaten zeigen, dass die alte Abendrot Morgenrot Regel in Mitteleuropa eine gute Trefferquote für schönes Wetter am Folgetag hat.^[3] Das liegt daran, dass unser Wetter meist von Westen kommt. Ein roter Himmel im Westen bedeutet oft, dass die Luft dort trocken und staubig ist - ein klares Anzeichen für ein heranziehendes Hochdruckgebiet.

Aber Vorsicht: Morgenrot hat die entgegengesetzte Bedeutung. Wenn der Himmel im Osten morgens brennt, beleuchtet die aufgehende Sonne die heranziehenden Wolken im Westen von unten. Das ist - und das habe ich schmerzlich bei einer geplanten Bergwanderung gelernt - oft ein Vorbote für Regen. Wir ignorierten das Morgenrot und standen zwei Stunden später komplett im nassen Gras. Vertraue also lieber dem Abendrot gut Wetterbot, wenn du eine Grillparty planst. Es ist ein verlässlicherer Begleiter.

Abendrot gegen Morgenrot: Die Unterschiede

Abendrot (Westen)

• Deutet auf ein heranziehendes Hochdruckgebiet und schönes Wetter hin

• Die Luft ist meist trockener und enthält mehr Schwebeteilchen

• Die Sonne beleuchtet Staubpartikel in trockener Luft im Westen

Morgenrot (Osten)

• Häufiger Vorbote für Tiefdruckgebiete und kommenden Niederschlag

• Zeigt oft eine hohe Feuchtigkeit in der herannahenden Luftmasse an

• Die Sonne im Osten beleuchtet Wolkenfronten im Westen

Fotograf Stefan und das perfekte Sonnenuntergangsfoto

Stefan, ein Hobbyfotograf aus München, wollte das perfekte Panorama vom Olympiaberg einfangen. Er wartete auf einen Abend mit besonders intensiven Farben, doch seine ersten Versuche wirkten blass und farblos. Die Enttäuschung war gross, da er Stunden in der Kälte verbrachte.

Er dachte zunächst, er bräuchte eine teurere Kamera oder teure Filter. Doch egal welche Einstellungen er wählte, der Himmel sah auf den Fotos nicht so aus, wie er ihn sich erhofft hatte. Er war kurz davor, das Hobby frustriert an den Nagel zu hängen.

Dann befasste er sich mit der Luftqualität und lernte, dass nach einem leichten Regen die Luft zu sauber für ein kräftiges Abendrot ist. Er wartete stattdessen auf eine Wetterlage mit leichtem Saharastaub-Einfluss und trockenem Wind aus dem Süden.

In der darauffolgenden Woche leuchtete der Himmel in einem fast unwirklichen Violett-Rot. Seine Bilder wurden ein Erfolg, und er verstand, dass nicht die Technik, sondern die Partikel in der Luft die wahre Magie erzeugen.