Welche sind die Schritte des Wasserkreislaufs?

Schritte des Wasserkreislaufs: Der Naturzyklus

Das Verständnis für die schritte des wasserkreislaufs hilft bei der Erkennung wichtiger ökologischer Zusammenhänge in unserer Umwelt. Ein solides Grundwissen schützt vor Fehlannahmen bezüglich des globalen Klimas und der regionalen Wasserversorgung. Entdecken Sie die natürlichen Abläufe für einen besseren Umgang mit unseren wertvollen Ressourcen.

Welche sind die Schritte des Wasserkreislaufs?

Der natürliche Wasserkreislauf besteht aus vier Hauptschritten, oft auch als die Phasen des Wasserkreislaufs bezeichnet: Verdunstung durch Sonnenwärme, Kondensation von Wasserdampf zu Wolken, Niederschlag in Form von Regen oder Schnee sowie Versickerung und Rückfluss in Meere und Gewässer.

Das klingt in der Theorie ziemlich simpel. Als ich damals in der Grundschule saß – eine einfache Wasserkreislauf Erklärung Grundschule hilft hier enorm –, habe ich mich immer gefragt, warum uns das Wasser auf der Erde eigentlich nie ausgeht. Die Wahrheit ist - und das überrascht viele - wir trinken heute noch genau dasselbe Wasser, in dem schon die Dinosaurier gebadet haben. Der Wasserkreislauf ist ein gigantisches Recycling-System. Aber die meisten Erklärungen vergessen ein winziges, entscheidendes Detail, das den Prozess über unseren Kontinenten überhaupt erst am Laufen hält - ich erkläre dir im Abschnitt über die Verdunstung genauer, was ich meine.

1. Verdunstung: Wie Wasser in den Himmel aufsteigt

Die Sonne erwärmt das Wasser in Meeren, Seen und Flüssen. Durch diese Energie wird das flüssige Wasser gasförmig und steigt als unsichtbarer Wasserdampf in die Atmosphäre auf. Etwa 86 % der gesamten globalen Verdunstung findet direkt über den Ozeanen statt.

Evaporation vs. Transpiration

Seien wir ehrlich: Fachbegriffe wie Evaporation und Transpiration klingen furchtbar trocken und kompliziert. Sie beschreiben aber etwas ganz Einfaches. Evaporation ist das reine Verdunsten von offenen Wasserflächen. Transpiration hingegen ist das Schwitzen der Pflanzen. Sie saugen Wasser aus dem Boden und geben es über ihre Blätter wieder an die Luft ab.

Und hier ist das Detail, das ich vorhin erwähnt habe: Wälder. Ein einziger großer Laubbaum kann an einem heißen Sommertag bis zu 400 Liter Wasser verdunsten. Ohne diese gewaltige pflanzliche Transpiration würden unsere Kontinente extrem schnell austrocknen und zu Wüsten werden.

2. Kondensation: Die Bildung von Wolken

Der warme Wasserdampf steigt hoch in die kühle Luft. Dort kühlt er ab und wird wieder zu winzigen Wassertröpfchen, die sich sammeln und Wolken bilden.

Ich dachte früher immer, Wolken bestünden aus Dampf oder Gas. Falsch gedacht. Tatsächlich ist Wasserdampf komplett unsichtbar. Was wir am Himmel als Wolken sehen, sind Milliarden winziger, bereits wieder flüssiger Wassertröpfchen - oder Eiskristalle, wenn es in der Höhe kalt genug ist. Diese Tröpfchen brauchen winzige Staub- oder Salzpartikel in der Luft, um sich daran festzuhalten.

3. Niederschlag: Wenn Wolken zu schwer werden

Wenn die Tröpfchen in den Wolken weiter wachsen und zu schwer werden, zieht die Schwerkraft sie zur Erde. Das passiert in Form von Regen, Schnee oder Hagel.

Interessanterweise bleibt ein Wassertropfen im Durchschnitt nur etwa 9 bis 10 Tage in der Atmosphäre, bevor er wieder als Niederschlag auf die Erde fällt. Wenn du also im Regen stehst, spürst du Wasser, das erst vor gut einer Woche irgendwo auf der Welt verdunstet ist. Verrückt, oder? Der Kreislauf ist viel schneller, als wir oft annehmen.

4. Versickerung und Abfluss: Der versteckte Weg zurück

Ein Teil des Wassers versickert tief im Boden und wird zu Grundwasser. Ein anderer Teil fließt oberirdisch in Flüssen und Seen zurück in die Meere, wo der Kreislauf von neuem beginnt und die Schritte des Wasserkreislaufs erneut durchlaufen werden.

Lange Zeit war mir völlig unklar, wie das Grundwasser eigentlich zurück in die Ozeane gelangt. Ich stellte mir riesige unterirdische Flüsse vor, wie in einem Höhlensystem. Die Realität sieht anders aus. Das Grundwasser fließt extrem langsam durch kleine Poren und dichte Gesteinsschichten. Manchmal dauert dieser unterirdische Rückfluss Hunderte oder Tausende von Jahren. Genau deshalb ist es so gefährlich, wenn wir Grundwasser schneller abpumpen, als es durch Versickerung neu gebildet wird.

Wie der Klimawandel den Wasserkreislauf verändert

Man hört oft, der Klimawandel mache alles trockener. Aber das ist nur ein Teil des Puzzles. In Wirklichkeit wird der gesamte Kreislauf extremer.

Eine wärmere Atmosphäre kann etwa 7 % mehr Feuchtigkeit pro Grad Celsius Erwärmung aufnehmen. Das bedeutet: Wenn es regnet, dann oft viel heftiger, was zu plötzlichen Überschwemmungen führt. Gleichzeitig verdunstet das Wasser in anderen Regionen rasend schnell aus dem Boden, sodass diese monatelang gar keinen Tropfen abbekommen. Der Motor des Wasserkreislaufs läuft auf Hochtouren, aber die Verteilung gerät aus dem Gleichgewicht.

Die vier Phasen des Wasserkreislaufs im Überblick

Verdunstung

Ozeane (86 %), Seen, Flüsse und Pflanzenblätter

Sonnenenergie und Wärme

Wechsel von flüssig zu gasförmig

Kondensation

Obere Troposphäre (Atmosphäre)

Abkühlung in höheren Luftschichten

Wechsel von gasförmig zu flüssig (oder fest als Eis)

Niederschlag

Fällt aus den Wolken auf Landmassen und Ozeane

Schwerkraft, sobald Tropfen zu schwer werden

Flüssig (Regen) oder fest (Schnee, Hagel)

Versickerung und Abfluss

Erdboden, Gesteinsschichten, Flüsse und Bäche

Schwerkraft und Bodenbeschaffenheit

Flüssig

Lukas und der verdorrte Rasen in München

Lukas, ein 32-jähriger Hausbesitzer in München, wunderte sich im Juli über seinen extrem trockenen Garten, obwohl er jeden Abend den Rasensprenger für 10 Minuten anstellte. Die Erde war rissig, das Gras braun. Er dachte, er müsste einfach noch öfter wässern.

Sein erster Fehler: Er bewässerte nur oberflächlich. Das meiste Wasser verdunstete sofort wieder in die warme Abendluft, bevor es überhaupt tief eindringen konnte. Es fand eine schnelle Evaporation statt, aber keine echte Versickerung. Die Wurzeln blieben trocken.

Nachdem ein befreundeter Gärtner ihm erklärte, wie der Wasserkreislauf im Boden funktioniert, änderte er seine Taktik. Er wässerte nun nur noch zweimal pro Woche, dafür aber für volle 45 Minuten ganz früh morgens, wenn die Sonne noch schwach war.

Das Wasser hatte nun Zeit zur Versickerung. Nach drei Wochen war der Rasen tiefgrün. Lukas sparte sogar etwa 20 % seiner Wasserkosten ein, weil er den natürlichen Kreislauf des Bodens optimal nutzte, anstatt gegen die Verdunstung anzukämpfen.